Кайл Уэстморленд будет играть в Хьюстоне всего в 25 минутах от своего дома. (Гектор Вивас/Getty Images)
Кайл Уэстморленд родился в Льюисвилле, штат Техас, в четырех часах езды к северу от Мемориального парка, принимающего Cadence Bank Houston Open на этой неделе. Он живет в Кэти, всего в 25-минуте езды от достопримечательности Хьюстона, где он в пятый раз стартует в новом сезоне PGA TOUR.
Безусловно, 31-летний Уэстморленд может считать это домашней игрой.
"Это невероятная возможность", сказал он. «Я хотел играть здесь с тех пор, как себя помню, с тех пор, как это было в TPC Woodlands, на курсе Redstone Members, на поле Players и теперь здесь, в Memorial. В детстве мы играли в тонну юношеских соревнований по гольфу в Memorial Park. , и выглядит иначе, чем лет 20 назад.
«Вы знаете, это потрясающее место, и просто сбылась мечта, чтобы иметь возможность играть здесь».
Хотя немногие могут претендовать на то, чтобы быть более местными, чем Уэстморленд, еще меньше тех, кто выбрал более окольный путь, чтобы добраться до этой точки. В сентябре он занял 25-е и последнее место в списке квалификационных очков Korn Ferry Tour Finals, опередив Джоуи Гарбера на 4,5 очка.
Это была радостная проверка для давнего Уэстморленда, которого легко завербовали из средней школы. Хотя у него была возможность играть за Хьюстонский университет, по его словам, его мечтой было играть за Техас. К сожалению, в Остине его не было на радарах.
«Есть парень по имени Джордан Спит, который отставал от меня на год, и я думаю, что тренеры смотрели на него довольно пристально», — сказал Уэстморленд. «ВВС были моим лучшим вариантом».
Он выиграл четыре раза, получил награды All-Mountain West Conference и закончил учебу в 2014 году. Хотя он подумывал о жизни в воздухе, этот успех открыл ему глаза на возможность зарабатывать на жизнь игрой в гольф, и он отказался от карьеры пилота. , 12-годовое обязательство вместо пятилетнего перерыва в обслуживании.
Но даже этот план был полон проблем.
Находясь в Чарльстоне, Южная Каролина, где он работал в финансовом управлении, его график был настолько плотным, что он гонял мячи под светом на ближайшем тренировочном поле, пока оно не закрывалось в 10 часов вечера. выравнивание и путь. По выходным он проверял себя против команды гольфа Чарльстонского колледжа и иногда ездил на два часа в Миртл-Бич, чтобы увидеть своего тренера.
Однажды по пути в Африку Уэстморленд провел неделю в Роде, Испания, и нашел тренировочную базу, где игроки могли арендовать один клуб в день. Вот что он сделал.
«Самое главное, — говорил он не раз, — это ставить одну ногу впереди другой».
По завершении службы летом 2019 года он полностью посвятил себя гольфу. Его выходное интервью было отложено примерно на две недели, когда в понедельник он прошел квалификацию на чемпионат Юты Korn Ferry Tour, где он финишировал на T25, чтобы заработать место в турнире на следующей неделе.
Он получил статус на PGA TOUR Canada. Он получил статус Korn Ferry. В прошлом сезоне, наверстывая упущенное, он не пропустил ни одной недели, даже засветившись в эпизодической роли PGA TOUR на Honda Classic (освобождение от спонсорства, пропущенный этап). И когда он прошел через финал Korn Ferry Tour, он стал первым выпускником Военно-воздушной академии, получившим карту PGA TOUR.
«Надеюсь, я не последний», — сказал он. «Надеюсь, мы сможем вдохновить некоторых людей продолжать играть в гольф даже во время службы, стать немного лучше, начать надевать эти паттинг-грины ВВС, армии и флота и попытаться стать лучше и сделать это здесь».
Начало сезона было медленным: Уэстморленд пропустил три из четырех первых сокращений. Его лучший результат - T54 на чемпионате Sanderson Farms Championship, но 6-фут-3, 220-фунт Уэстморленд не так-то просто свернуть с его пути. (Он также работал инструктором по борьбе и борьбе в партере в Колорадо-Спрингс.)
Он уверен, что со своим тренером Джеффом Смитом и остальной командой он сможет измениться.
«В PGA TOUR повсюду есть точки данных, — сказал Уэстморленд, — поэтому мы как бы смотрим на них, видим и вроде как выясняем, что нам нужно сделать лучше, чтобы конкурировать на самом высоком уровне… и я просто взволнован, чтобы проверить это на этой неделе на отличном поле для гольфа с некоторой длиной. Нам нравится бить далеко, поэтому длина всегда хороша ».
Одной из вещей, которым научило его время в Академии, Уэстморленд сказал на открытии сезона Fortinet Championship ранее этой осенью, была настойчивость. Но это еще не все.
«Самое главное, — добавил он, — это то, что это учит вас тому, кто вы есть».
Кайл Уэстморленд, патриот, игрок в гольф и новичок PGA TOUR, парень, который находит выход.